Polen liegt im Herzen Europas - hier befindet sich der geometrische Mittelpunkt des Kontinents. Die Entfernung von Warschau zu anderen europäischen Städten ist nicht groß, bis nach Paris und London sind es zwei Flugstunden, nach Wien und Berlin fliegt man ca. eine Stunde. Eine schnelle Anreise ermöglichen auch die Europa-Straßen und günstige Bahnverbindungen. Den Besuchern stehen eine halbe Million Unterkünfte, Tausende Restaurants und vielfältige Unterhaltungsangebote zur Verfügung. Polen ist ein Land, in dem sich Gäste sicher und willkommen fühlen können. Hinsichtlich des Zugangs zu Bankautomaten liegt es an der 8. Stelle in Europa. Die drei Mobilfunknetze decken 94% des Landes ab.

In Polen findet man alles: vom Gebirge mit Alpencharakter, über weite Strände, saubere Seen, riesige Wälder bis zu weltweit berühmten Sehenswürdigkeiten. Nicht zu vergessen ist dabei die polnische Gastfreundschaft. Die Menschen sind warmherzig und freundlich. Tausendjährige Städte ermöglichen Begegnungen mit der hohen polnischen Kultur und die ländlichen Regionen bieten die Stille und Abgeschiedenheit in zauberhaften Landschaften. Denn Polens Hauptattraktion ist die Natur. Sie ist wild, oft unberührt und von einer ungeheuren Vielfalt. Fast alle Nationalparks und anderen Schutzgebiete sind öffentlich zugänglich, was immer mehr Touristen zu schätzen wissen. Vor drei Jahren hat Polen hinsichtlich der Besucherzahl weltweit den neunten Platz eingenommen.

Die Republik Polen (Rzeczpospolita Polska) grenzt im Westen an Deutschland, im Süden an Tschechien und an die Slowakei. Ihre Nordgrenze bilden die Ostsee (528km) und Russland.

Auf einem Gebiet von 312.700 km leben über 38,5 Millionen Menschen (98,4 Prozent Polen, über 90 Prozent Römische Katholiken), davon 1,8 Millionen in der Hauptstadt Warszawa. Zu den größten Städten Polens gehören: Łódź/Lodsch, Kraków/Krakau, Wrocław/Breslau, Poznań/Posen, Gdańsk/Danzig, Katowice/Kattowitz und Szczecin/Stettin. Die Staatsform Polens ist eine Parlamentarische Demokratie mit dem Staatspräsidenten, Zweikammerparlament (Sejm und Senat), Ministerrat.

Im Jahre 1998 kamen nach Polen 18,8 Mio. ausländische Touristen, darunter 6,7 Mio. aus Deutschland. Als Tourist betrachtet man Besucher, die mindestens 1 Übernachtung in Polen haben. Der durchschnittliche Aufenthalt der deutschen Touristen betrug 5,9 Tage (1997: 5,7 Tage).

Von einem bedeutenden Anstieg des Interesses an den touristischen Reisen nach Polen bezeugen Daten der Weltorganisation für Tourismus (WTO). Danach stand Polen an 13.Stelle unter den Ländern mit den höchsten Einkünften aus Auslandstouristik und neunter Stelle unter den Ländern, die am häufigsten von Touristen besucht werden.

In Polen gibt es ca. 3500 Reisebüros, die zum größten Teil in der Incoming- Touristik tätig sind. Polen verfügt über 700.000 Übernachtungsplätze in 8000 Ortschaften (Hotels, Motels, Pensionen, Campingplätze). Dazu muss man noch 500.000 Plätze in Ferienheimen hinzurechnen, die nur im Sommer zur Verfügung stehen.

Seit 1. Januar 1999 ist Polen in 16 Woiwodschaften aufgeteilt. Das sind die neuen Bezirke (in Klammern die Hauptstadt):

• Zachodnio- Pomorskie/Westpommern (Szczecin/Stettin)
• Pomorskie/Pommern (Gdańsk/Danzig)
• Warmińsko-Mazurskie/Ermland und Masuren (Olsztyn/Allenstein)
• Podlaskie (Białystok)
• Lubuskie/Lebus (Woiwode in Gorzów/Landsberg,
Landtag in Zielona Góra/Grüneberg)
• Wielkopolskie/Großpolen (Poznań/ Posen)
• Kujawsko-Pomorskie/Kujawien und Pommern
(Woiwode in Bydgoszcz/Bromberg, Landtag in Toruń/Thorn)
• Mazowieckie/Masowien (Warszawa/Warschau)
• Dolnośląskie/Niederschlesien (Wrocław/Breslau)
• Łódzkie/Lodsch (Łódź)
• Lubelskie (Lublin)
• Opolskie/Oppeln (Opole/Oppeln)
• Śląskie/Schlesien (Katowice/Kattowitz)
• Świętokrzyskie (Kielce)
• Małopolskie/Kleinpolen (Kraków/Krakau)
• Podkarpackie/Karpatenvorland (Rzeszów)